Ce livre est multiple, il peut se lire à travers plusieurs grilles de lecture. C'est à la fois un livre très personnel, car c'est l'histoire des grands parents de l'auteur (qu'il n'a pas connus) à laquelle nous entraine Yvan Jablonka et en même temps, c'est un exercice d'histoire contemporaine car il recontextualise et enquête sur cette période qui les ont vus fuir les régimes successifs contre lesquels ils se battaient.
Ses grands parents font partie de ces milliers d'anonymes qui se sont battus contre la montée du nazisme mais qui se sont battus aussi pour sauver leur peau, car ils étaient juifs, et sont venus se réfugier en France où ils ont poursuivi leurs activités clandestines. Jablonka, qui est historien, va donc éplucher les archives et aller à la rencontre de tous ceux qui peuvent le conduire vers une meilleure connaissance de ce qui fût la vie de ces grands parents mais aussi de leurs congénères, frères de lutte. C'est un texte entre le récit, l'enquête et l’œuvre historique qui se lit d'une traite, sans difficultés apparentes avec des qualités littéraires indéniables.
